Riekko - elämän lintu

Riekko on lappilaisessa mytologiassa elämän lintu, sanoo Metsähallituksen entinen erävalvoja Iivari Valle Kaamasesta. Riekolla käytiin vaihtokauppaa norjalaisten kanssa ja monelle se on ollut pääasiallinen elannon lähde. Nyt on toisin.

Riekkokannat ovat koko Skandinaviassa historiallisen alhaiset eikä kannan romahtamisen syistä ole varmaa tietoa. Syiksi epäillään mm. huonoja sääolosuhteita ja petoja. Riekkokantojen romahdus on ollut totaalinen sillä vielä muutama vuosi sitten riekkoja oli ennätyksellisen paljon. Ensi syksynä riekkojen metsästykseen onkin tulossa laajoja rajoituksia. Metsäalueilla riekon metsästys todennäköisesti kielletään kokonaan ja Ylä-Lappiin kaavaillaan ainoastaan hyvin lyhyttä metsästysaikaa.

Oulun seudulla Kainuussa riekkokannat ovat olleet ympäristömuutosten takia jo pitkään alamaissa. Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos selvittää riekon ekologiaa radiotelemetria tutkimuksella. Lintujen pyydystäminen tutkimuskäyttöön on eksoottista puuhaa. Lintuja jymäytetään soittamalla pilkkopimeässä yössä nauhalta riekon soidinääntä, reviiriään puolustaja lintu tullee tietysti puolustamaan aluettaan kilpakosijalta, kirkkailla valoilla lintu häikäistään ja napataan haaviin. Riekkojen kaulaan asennetaan radiolähettiomet ja lintujen elämää seurataan vuosien ajan. Tutkimus liittyy soiden ennallistamishankkeisiin ja riistan elinympäristön hoitoon.